Η βιωσιμότητα είναι η ικανότητα μιας δράσης να μπορεί να καλύψει τις ανάγκες του παρόντος χωρίς να διακυβεύσει αυτές του μέλλοντος. Στην ακαδημαϊκή γραφή, η βιωσιμότητα των επιχειρήσεων συχνά χωρίζεται σε τρεις πυλώνες, κοινωνικό, περιβαλλοντικό και οικονομικό. Εστιάζοντας στη βιωσιμότητα, ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις να σκεφτούν περισσότερο από το επόμενο οικονομικό έτος και να εξετάσουν τη μακροζωία της επιχείρησης και τον αντίκτυπο που θα έχει στους ανθρώπους και τον πλανήτη που επηρεάζει.

Είτε ζείτε σε μια αστική μεγαλούπολη είτε σε αγροτική χωράφια, σίγουρα βλέπετε πλαστικές σακούλες να φουσκώνουν κάθε φορά που φεύγετε από το σπίτι. Μερικοί πνέουν στους δρόμους σαν μετα-αποκαλυπτικά λουλούδια, ενώ άλλοι παγιδεύονται στα κλαδιά των δέντρων του δρόμου. Άλλοι πάλι καταλήγουν να επιπλέουν μέσα από τους κολπίσκους και τα ποτάμια μας μέχρι να βρουν το δρόμο τους προς τη θάλασσα. Όμως, ενώ αυτές οι πλαστικές σακούλες σίγουρα δεν είναι όμορφες, στην πραγματικότητα προκαλούν πραγματική, απτή βλάβη στο ευρύτερο περιβάλλον.

Οι πλαστικές σακούλες τείνουν να διαταράσσουν το περιβάλλον με σοβαρό τρόπο. Μπαίνουν στο έδαφος και απελευθερώνουν αργά τοξικές χημικές ουσίες. Τελικά διασπώνται στο χώμα, με δυσάρεστο αποτέλεσμα να τα τρώνε τα ζώα και συχνά να πνίγονται και να πεθαίνουν.

Οι πλαστικές σακούλες προκαλούν πολλούς διαφορετικούς τύπους βλάβης, αλλά τρία από τα πιο ανησυχητικά προβλήματα που παρουσιάζουν περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

Βλάβη για την άγρια ​​ζωή

Τα ζώα υφίστανται βλάβη στα χέρια των πλαστικών σακουλών με διάφορους τρόπους.

Πολλά ζώα – συμπεριλαμβανομένων και των χερσαίων και των υδρόβιων ποικιλιών – τρώνε πλαστικές σακούλες και υποφέρουν από σοβαρά προβλήματα υγείας όταν το κάνουν.

Ένας σημαντικός αριθμός αγελάδων, για παράδειγμα, πεθαίνει κάθε χρόνο αφού τρώνε πλαστικές σακούλες που καταλήγουν στα βοσκοτόπια τους. Αυτό ήταν ένα ιδιαίτερα μεγάλο πρόβλημα στην Ινδία, όπου οι αγελάδες είναι πολυάριθμες και η συλλογή σκουπιδιών σποραδική.

Μετά από χειρουργική εξέταση, πολλές από τις αγελάδες που τραυματίστηκαν από αυτή την πλαστική πανούκλα βρέθηκαν να έχουν 50 ή περισσότερες πλαστικές σακούλες στο πεπτικό τους σύστημα.

Τα ζώα που καταπίνουν πλαστικές σακούλες συχνά υποφέρουν από εντερικές αποφράξεις, οι οποίες συνήθως οδηγούν σε μακρύ, αργό και επώδυνο θάνατο. Τα ζώα μπορούν επίσης να δηλητηριαστούν από τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία των σακουλών ή από τις χημικές ουσίες που έχει απορροφήσει το πλαστικό ενώ περνάει μέσα από το περιβάλλον.

Και επειδή το πλαστικό δεν διασπάται πολύ εύκολα στο πεπτικό σύστημα των ζώων, συχνά γεμίζει το στομάχι τους. Αυτό προκαλεί στα ζώα να αισθάνονται χορτάτοι, ακόμη και όταν σιγά σιγά χάνονται, τελικά πεθαίνουν από υποσιτισμό ή πείνα.

Όμως, ενώ τα ζώα και τα οικόσιτα ζώα κινδυνεύουν σίγουρα από τις πλαστικές σακούλες, ορισμένα ζώα υφίστανται ακόμη μεγαλύτερη βλάβη.

Ήδη πιεσμένες από την καταστροφή των οικοτόπων, τη λαθροθηρία και την κλιματική αλλαγή, οι θαλάσσιες χελώνες διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο από τις πλαστικές σακούλες, καθώς συχνά τα μπερδέψτε με μέδουσες – δημοφιλής τροφή για πολλά είδη θαλάσσιων χελωνών.

Μάλιστα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ προσφάτως προσδιόρισαν ότι περίπου 52 τοις εκατό από τις θαλάσσιες χελώνες του κόσμου έχουν φάει πλαστικά συντρίμμια – μεγάλο μέρος τους προέρχεται αναμφίβολα με τη μορφή πλαστικών σακουλών.

Βουλωμένα συστήματα αποχέτευσης

Ακόμη και σε αστικές περιοχές, όπου η άγρια ​​ζωή είναι σχετικά σπάνια, οι πλαστικές σακούλες προκαλούν σημαντική περιβαλλοντική βλάβη. Το νερό της απορροής συλλέγει και μεταφέρει τις απορριπτόμενες πλαστικές σακούλες και τελικά τις ξεπλένει υπονόμους ομβρίων.

Μόλις μπουν σε αυτούς τους υπονόμους, οι σακούλες συχνά σχηματίζουν συστάδες με άλλα είδη συντριμμιών και τελικά εμποδίζουν τη ροή του νερού.

Αυτό αποτρέπει τη σωστή αποστράγγιση του νερού απορροής, κάτι που συχνά ενοχλεί όσους ζουν ή εργάζονται στην περιοχή.

Για παράδειγμα, οι δρόμοι συχνά πλημμυρίζουν όταν φράζουν οι υπονόμοι όμβριων, γεγονός που τους αναγκάζει να κλείσουν μέχρι να αποστραγγιστεί το νερό.

Αυτή η περίσσεια νερού μπορεί να βλάψει αυτοκίνητα, κτίρια και άλλες περιουσίες, και επίσης συλλέγει ρύπους και τους εξαπλώνει μακριά και ευρέως, όπου προκαλούν πρόσθετη ζημιά.

Οι βουλωμένοι υπονόμοι όμβριων μπορούν επίσης να διαταράξουν τη ροή του νερού σε όλες τις τοπικές λεκάνες απορροής. Οι φραγμένοι σωλήνες αποχέτευσης μπορεί να λιμοκτονήσουν τους τοπικούς υγροτόπους, τους κολπίσκους και τα ρέματα του νερού που χρειάζονται, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες εκρήξεις και σε ορισμένες περιπτώσεις ολική κατάρρευση.

Αισθητική Φθορά

Δεν υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με την αισθητική επίδραση που έχουν οι πλαστικές σακούλες στο περιβάλλον.

Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων θα συμφωνούσε ότι οι πλαστικές σακούλες καταστρέφουν την εμφάνιση σχεδόν κάθε βιότοπου που μπορεί να φανταστεί κανείς, από δάση και χωράφια έως ερήμους και υγροτόπους.

Όμως, αυτή η αισθητική επιδείνωση δεν είναι μια επιπόλαιη ανησυχία. μπορεί πράγματι να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ανθρώπινη υγεία, τον πολιτισμό και την οικονομία.

Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και καιρό ότι η θέα σε φυσικά τοπία παρέχει πληθώρα πλεονεκτημάτων.

Μεταξύ άλλων, οι φυσικοί βιότοποι και οι χώροι πρασίνου βοηθούν μειώστε τους χρόνους αποκατάστασης και βελτιώνουν τα αποτελέσματα των νοσοκομειακών ασθενών, βοηθούν βελτιώστε την εστίαση και τη συγκέντρωση μεταξύ των παιδιών, συμβάλλουν στη μείωση της εγκληματικότητας και βοηθούν σε αύξηση της αξίας των ακινήτων.

Αλλά όταν αυτά τα ίδια ενδιαιτήματα είναι γεμάτα με πλαστικές σακούλες και άλλα είδη συντριμμιών, αυτά τα οφέλη μειώνονται.

Συνεπώς, είναι σημαντικό να εκτιμηθεί η αισθητική αξία των φυσικών οικοτόπων, να ληφθούν μέτρα για τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικές σακούλες και να αντιμετωπιστούν αυτά τα ζητήματα κατά την ανάπτυξη δημόσια πολιτική.

Η έκταση του προβλήματος

Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε το εύρος του προβλήματος της πλαστικής σακούλας, παρά την πανταχού παρουσία των πλαστικών σακουλών στο τοπίο.

Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πόσες σακούλες βρομίζουν τον πλανήτη, αλλά οι ερευνητές το εκτιμούν 500 δις χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.

Ένα μικρό ποσοστό αυτών καταλήγει να ανακυκλώνεται και μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να επαναχρησιμοποιήσουν παλιές πλαστικές σακούλες για άλλους σκοπούς, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των πλαστικών σακουλών χρησιμοποιείται μία φορά. Πολλά απορρίπτονται στα σκουπίδια, αλλά ένα σημαντικό ποσοστό καταλήγει να ρυπαίνει τους φυσικούς οικοτόπους.

Μέρος του λόγου που οι πλαστικές σακούλες είναι τόσο προβληματικές σχετίζεται με τη μεγάλη διάρκεια ζωής τους.

Ενώ μια χαρτοπετσέτα χαλάει σε ένα μήνα και ένα κομμάτι κόντρα πλακέ μπορεί να χρειαστεί ένα χρόνο για να υποβαθμιστεί, οι πλαστικές σακούλες παραμένουν για πολύ περισσότερο - συνήθως δεκαετίες, και σε ορισμένες περιπτώσεις αιώνες.

Στην πραγματικότητα, πλαστικές σακούλες που μπαίνουν σε ποτάμια, λίμνες ή ωκεανούς ποτέ δεν βιοδιασπάται πλήρως. Αντίθετα, διασπώνται σε όλο και μικρότερα κομμάτια, τελικά έγιναν «μικροπλαστικά», που έχουν μήκος μικρότερο από 5 χιλιοστά.

Όμως αν και αυτά Τα μικροπλαστικά δεν είναι τόσο παρεμβατικά οπτικά Ως πλαστικές σακούλες, εξακολουθούν να προκαλούν μια σειρά προβλημάτων για την άγρια ​​ζωή και το οικοσύστημα συνολικά.

Περίληψη

Όπως μπορείτε να δείτε, οι πλαστικές σακούλες αποτελούν σημαντική περιβαλλοντική ανησυχία.

Ως είδος, θα χρειαστεί να εξετάσουμε προσεκτικά τις προκλήσεις που παρουσιάζουν και να εφαρμόσουμε στρατηγικές που είναι πιθανό να μειώσουν το μέγεθος της περιβαλλοντικής ζημίας που προκαλούν.

Θα θέλαμε να ακούσουμε τις σκέψεις σας για το θέμα.

Τι είδους μέτρα θα συνιστούσατε να λάβουμε για να περιορίσουμε τη ζημιά που προκαλείται από τις πλαστικές σακούλες;